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　馬に乗って走る爽快感・躍動感が楽しい、馬上から自然景観を満喫するのが楽しい、クラブの仲間との交流が楽しい。いろいろあるけど、乗馬クラブに入ろうかななどと考える時には、自分は何が楽しみなんだろうと確認しておく方が良い。

　というのは、どこも乗馬クラブの看板を掲げて商売をしているのだが、内容レベルは実にピンからキリまで。生徒に教えているんだけど、馬の調教もできない、乗馬を始めて実は一年も経っていない、とかいうようなインストラクタがいるクラブもある。みんな同じレベルで、違うのは通う距離と値段とスタッフの愛想位でしょなんて思っているととんでもない。だから、たとえば、競技会に出たいというような馬術指向だと、ちゃんと馬場馬術を教えられる力のあるインストラクタが居るクラブへ入会していないと、結局そういうことを教えてくれるクラブへ鞍替えをしなくてはいけなくなる。
　
　

＊１：一応、乗馬クラブの看板を掲げていれば、馬場馬術的なことを教えてくれるが、それが理にかなった上手な教え方をしてくれるのか、そうでないのかでは全く違う。乗馬クラブならみな同じと考えてはいけない、ピンキリの差がある。馬場馬術を習いたいのか、馬なりでいいから駈歩くらいできたら充分で、それ以上高度なことはいらないと思っているのかでも、入るべきクラブが違ってくる。

スタイル	乗り方・楽しみ方	馬装・服装など	備考
ウェスタンスタイル	ウェスタンは、基本的に馬を自由にさせることで馬の運動能力を最大限に引き出そうという考え方で乗る。 　手綱もルーズレインといって、たるませた状態で乗る。仕事のために一方の手はフリーにしておくということから、手綱は片手操作が基本。 　馬の動きも、動き回る牛の行く手を阻む動作（カッティング、日本の競技ではやっていない）など過激。様式に縛られず馬を思うままに動かすという楽しみはウェスタンの方が大きい。 　競技会では、馬を急回転（スピニング）・急停止（スライディングストップ）させたり、ドラム缶を何秒で回ってこれるか速さを競う（バレルレーシング）、ポールの間を駆け抜ける速さを競う（ポールベンディング）、などというような技術を競う。	馬装：　ウェスタン鞍、 大勒ハミ、 手綱は左右ばらばらで独立 服装：カウボーイハット、ジーンズ、短靴、拍車、 鞭は持たない（必要なら手綱のあまりを鞭のように使う）	仕事として馬に乗っていたカウボーイの乗り方から進化したスタイルだから、堅苦しさがない。服装もラフな感じで、乗り方も一見ラフに見える。 　このスタイルをやっている乗馬クラブはどことなく、がやがやとやっていて、ざっくばらんな感じ。
ブリティッシュスタイル	ブリティッシュは、馬を人間の制御下に置いて（たとえばハミを受けさせて）、人のコントロールで馬を綺麗に操ることを競う。 　競技会では、規定のパスを所定の歩様で、正確にたどる（馬のひずめの蹄が一定軌跡上にのっている）か、規定通りの運動をしているか（たとえば、前肢旋回なのに前足があちこち移動したらダメ）、馬の姿勢は適正か、速度は適正か、など）を競う。 　障碍飛越競技では、指定された障害を指定道順で正確に飛越する速さを競う。	馬装：　馬場鞍（あるいは総合鞍、障害鞍）、 水勒ハミ（＋大勒ハミ）　、 手綱は左右が一本に連結されている 服装：　シルクハット・燕尾服（正装）、キュロット、長靴、鞭（障害競技）、拍車	発祥はよく判らないが、英独仏などで貴族のたしなみとして行われたことは確か。 　シルクハット、燕尾服で颯爽と乗っている「スタイル」にあこがれて乗馬をやってみたくなる人も。

　　「乗馬をやるなら乗馬クラブの会員にならなくちゃあ」と考える必要はない。たいていの乗馬クラブは会員以外のフリー客（ビジター）を受け入れているから、会員にならなくても馬には乗れる。

　まずは自分の乗馬への熱意や乗馬頻度・予算費用などを考えて会員になる／ならない、それぞれの場合の得失を検討。

　ビジターでもある程度回数を通って指導者と親しくなれば別だが、単なる一見さんだと、どうしても基礎の初歩的な範囲でしか指導してくれない。だから、もうちょっと上を目指したいとなると不満が溜まる。

　ビジターで乗っていて、こういう不満が溜まるようなら、指導が上手なところを見つけて、その会員になった方が良い。こういう不満が溜まらずに、ビジターにも自由に乗せてくれるクラブが見つけられたなら、ずっとビジターとして気ままにそのクラブに通う手もある。

　クラブで会員が一番密接な関係を持つのは、乗る馬と指導してくれる指導者。特に指導者は、レッスンを楽しいものにするか、いやなものにするか決定的影響力を持つ。実際に指導されてみないと判らないことが多いから、体験乗馬などで、どんな指導をしてくれるのか確かめておくべき。

　どんな馬（調教の度合い、気性、健康状態、心理状態、馬装の状態など）に乗せてもらえるかは、その乗馬クラブにどんな馬がいて乗りに来た人にどういう方針で馬を割り当てているかで決まるから、馬房を覗いて良さそうな馬が沢山居るということだけでは「良し」といえない。騎乗者にどんなルールで馬を割り当ててくれるのか確認しておいた方がよい。

　当初の見込みと違って、その乗馬クラブが自分に合わないと判ったら、すみやかに別のクラブに移るべきだが、入会金など捨ててしまうことになるから、そう頻繁にあちこち移る訳にはいかない。こんなはずではなかったと後悔しないように、体験乗馬などを通じて、実際にどんなところか見て、できればいくつかのクラブを見比べるのが賢明。

項目	クラブ選びの要点	備考
良い馬がいること	自分のレベルに合った馬に乗せてくれるクラブであることが絶対条件。	良い馬がいても追加料金なしでは乗れないことも。馬の割り当てルールなども確認要。
良い指導者がいること	指導者の目指している方向性と、自分の方向性が合って入ればベストだが、すくなくとも反対方向であってはいずれ居心地が悪くなる。 　良い指導者に教わると楽しく上達できる。	他の指導者の悪口を言ったり、会員をバカにする指導者もいる。こういう指導者の下では楽しく学べない。
会員が控えめであること	他の会員に対して口出しの多い会員がいるクラブは避けよう。良い馬がいて乗ること自体は楽しめても、人間関係で疲れて嫌になってしまうことも。	会員との人間関係に疲れてしまって、会を辞めたいといような話がＷｅｂ上にたくさんある。

　慎重にクラブを選んでも、オーナーや指導員が代わると（あるいは非常に個性の強い会員の新規加入によって）、まったく違った雰囲気のクラブになることもある。経営者はクラブの雰囲気に絶大な影響力を持っているが、会員から働きかけてクラブの雰囲気を改善することはできない（悪くはできるが、悪いのを良くはできない）。ただ、これは将来の話で、入会を決めるときに心配しても詮無いこと。
　

　馬に乗ることができる施設は、日本にはそう多くはないが、下の表のようにいろいろなタイプのものがある。タイプによって雰囲気や費用に大差があるから、自分の乗馬スタイルにはどの施設にあっているかを考えて乗馬クラブ選びの参考に。

　ＪＲＡの乗馬センターは、乗馬未経験者に体験してもらうことが目的だから、乗馬クラブ会員でないことが参加条件（こういう制限条件のない施設もある）。

　大手チェーンはカリキュラムなどしっかり出来上がっているのが良い点だが、生徒の個性（得意、苦手など）に応じた教え方をしてもらえるかどうか？大勢の生徒を同時に教える関係で、一人だけ特別なことをするわけにはいかないことは容易に想像がつく。
　部班練習がそれほどダメなことだとは思わないが、教えてもらえる密度から言えばマンツーマンあるいは、精々インストラクター一人に生徒二人程度で教えてもらえるところを選んだ方がよいが、よほど都心から遠いところでないと難しい。

・馬：　　良い馬に乗れないと乗馬は楽しいものではなくなってしまうから、まずはその乗馬クラブにどのような馬がいるのか見てみよう。

　良い馬というのは姿や体格が素晴らしいということでなく、乗って習う自分のレベルに合った馬・素直な馬である必要がある。見ただけで良い馬かどうかは判らないが、馬の健康管理状態や精神状態などは素人目にも判るものがある。馬の外見や健康状態は、そのクラブが馬をどう扱っているかを反映する。馬を大事にあつかっているクラブは概して良いクラブ。体験乗馬などで乗せてもらった折にでも、馬房を見せてもらおう。

　鞍傷や拍車傷（拍車をガンガン当てる荒いor下手な会員がいる証拠）などあってもダメだとは結論付けできないが、ないにこしたことはない。

　また、たとえ良い馬がいても、その馬に乗せてもらえるとは限らず、練習への馬の割り当て方針次第で乗れる／乗れないが変わって来る。それに、個人所有の馬なら、所有者以外は乗れないし、馬にランク付けして、良い馬に乗るには追加料金が必要なクラブもある。

・人：　　良い馬がいても指導者が悪かったりするとやはり楽しいものではなくなる。生徒をどなりつけまくる先生もいれば、判り易くをモットーの先生もいるだろうし、乗馬歴が１年もないような人がインストラクターだったりもする。見学に行った時に、ほかの会員がレッスンを受けている様子を観察すれば、どんな教え方なのかは大体見当が付く。体験乗馬で馬に乗った状態で教えられてみるだけでなく、他の会員が教えられている様子を馬場の外から観察しよう。

・施設：　清潔できれいなことに越したことはないが、良い馬と良い先生がいれば、シャワー設備などなくてもまったく問題ないと思う。でも汗をかいたあとシャワーもないなど耐えられないという価値観もありだとは思う。

　　ネットで簡単に調べられる乗馬クラブの費用をいくつか表にした。騎乗料は会員価格。ビジターは入会金や月会費などは要らないが、騎乗料は倍以上が相場。数字は千円単位のおおよその額。

　　ちなみに、M先生のクラブは年会費　１００Ｋ￥（税別）、騎乗料（指導料込）　４０分　５ｋ￥（税別）、Ｈ先生のところの倍近い。